«Люди на протяжении всей истории ведут борьбу с вирусами. Не раз гибель людей достигала масштабов настоящей войны, однако в конечном счете мы всегда побеждали», — отмечает эпидемиолог Ньюман в сериале «Одни из нас» (The Last of Us).
По мнению ученого, существуют микроорганизмы, представляющие куда большую опасность, чем вирусы и бактерии – это грибы.
«Грибы могут показаться безобидными, однако многие виды опровергли бы это мнение. По словам Ньюмана, некоторые грибы не стремятся к убийству, а предпочитают установить контроль. — Болезни вызываются вирусами, а грибы способны влиять на наше сознание ».
Ученый приводит в качестве примера гриб кордицепс, который встречается в природе. Этот гриб поражает насекомых, преимущественно муравьев, подавляет их сознание и контролирует их поведение, подобно тому, как кукловод управляет марионеткой. Для своего выживания гриб начинает поглощать своего носителя изнутри, заменяя ткани муравья своей собственной тканью.
«Згідно з колегою Ньюмана, такі грибкові інфекції не вражають людей.
«Действительно, грибы не способны существовать, если температура тела носителя превышает 34 градуса. Однако, что произойдет, если климат станет теплее? В таком случае им потребуется эволюционировать. Всего одна мутация гена — и грибы смогут проникнуть в наш мозг. При этом не существует способов лечения, профилактики или лекарств. Победа останется за ними».
Прогнозы профессора сбылись. В сюжете сериала показано, как грибок неожиданно начинает распространяться среди людей, вызывая зомби-апокалипсис. Но есть ли вероятность того, что подобный фантастический сценарий сможет хоть в какой-то степени воплотиться в реальности?
«Грибы активно образуют споры. Кордицепс в естественных условиях поражает мозг муравьев, побуждая насекомое подниматься на высокую ветку. После этого гриб разрушает голову муравья, и его споры распространяются по лесной подстилке», — доктор Джим Кронстад, профессор и микробиолог в Лаборатории Майкла Смита Университета Британской Колумбии.
В первом сезоне сериала «Одни из нас» инфекция, вызываемая грибком кордицепс, передавалась через раны, нанесенные зараженным. Однако во втором сезоне сценарий будет соответствовать более реалистичному сценарию: смертельная болезнь начнет распространяться воздушно-капельным путем.
Итак, кордицепс на данный момент не представляет опасности для человека. Его даже используют в качестве лекарства. Однако существуют и другие грибки, представляющие опасность и способные вызывать инфекции у людей. Например, грибок Cryptococcus neoformans распространяется при вдыхании спор. Он вызывает тяжелую болезнь криптококкоз, которая в 90% случаев приводит к менингиту .
Эксперты отмечают, что изменение климата способно спровоцировать распространение опасных грибковых видов.
«Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале, за последние миллиард лет грибы сформировали царство, насчитывающее более двух миллионов видов, причем более 95% из них остаются неописанными . — Грибковые инфекции создают угрозу для экосистем, затрагивая сельскохозяйственные культуры, диких животных и людей. Данные риски частично связаны с миграцией людей и животных и могут усиливаться в условиях меняющегося климата».
По мнению авторов, повышение температуры может способствовать распространению гриба Coccidioides, являющегося причиной кокцидиоидомикоза, или долинной лихорадки. На данный момент наблюдается увеличение популяции грибка Candida auris среди людей. Этот новый возбудитель вызывает внутрибольничные инфекции и демонстрирует устойчивость к существующим противогрибковым средствам. В прошлом году в организме человека впервые обнаружили новый смертельный грибок Ранее этот вид грибов встречался исключительно в окружающей среде. Также в настоящее время не существует эффективных методов лечения вызванной им инфекции.
Недавно специалисты Всемирной организации здравоохранения впервые выразили обеспокоенность дефицитом медикаментов для лечения грибковых инфекций.
«За последние десять лет было отмечено появление всего четырех новых лекарственных средств для лечения грибковых инфекций, — в докладе ВОЗ. — При этом применяемые сегодня противогрибковые средства имеют серьезные недостатки. Они могут вызывать сильные побочные эффекты, снижать эффективность других лекарств ».
Кроме того, отмечается возрастающая устойчивость грибков к лекарственным препаратам. В частности, грибки рода Candida, являющиеся причиной молочницы, демонстрируют сниженную восприимчивость к терапии. Такие инфекции наиболее часто встречаются у людей с ослабленным иммунитетом.
ВОЗ отмечает, что современному миру крайне необходимы более безопасные препараты для борьбы с грибковыми заболеваниями. Однако существует и другая важная проблема – недостаточная доступность и низкое качество диагностики грибковых инфекций.
«По мнению специалистов, существующие методы диагностики грибковых заболеваний, представляющих наибольшую опасность, требуют наличия специализированного оборудования и высококвалифицированных сотрудников, что делает их недоступными для многих пациентов в странах с ограниченными экономическими возможностями.
Диагностические методы также имеют ряд недостатков: они не всегда обеспечивают высокую точность, позволяют выявлять лишь определенный перечень грибковых инфекций, и получение результатов занимает значительное время.
«В докладе ВОЗ подчеркивается потребность в разработке более быстрых, точных, доступных и удобных тестов для обнаружения широкого спектра важных возбудителей болезней.
